O Instituto Nacional de Pesquisa do Pantanal (INPP) lançou oficialmente, no dia 30 de junho, o Programa Guardiões do Pantanal, iniciativa que busca aproximar a ciência da sociedade por meio de ações de educação ambiental e popularização da ciência. O evento reuniu autoridades, representantes de instituições parceiras, pesquisadores, atores e profissionais da cultura e alunos da Escola Cívico-Militar Profa. Maria Dimpina Lobo Duarte, em Cuiabá.
O programa está organizado em cinco eixos temáticos, cada um representado por espécies emblemáticas do Pantanal. Os animais que integrarão a equipe oficial dos Guardiões do Pantanal serão definidos por meio de votação popular. A proposta é transformar o conhecimento produzido pelos pesquisadores do INPP e de instituições parceiras sobre o Pantanal em materiais educativos gratuitos, como e-books, audiolivros, vídeos e jogos, estimulando o interesse das novas gerações pela biodiversidade, pela ciência e pela conservação ambiental.
Durante a cerimônia, foi realizada a coroação simbólica da Soberana, a onça-pintada que representa a líder dos Guardiões do Pantanal. A programação também contou com a participação da atriz e ambientalista Cristiana Oliveira, além de apresentações culturais dos humoristas Thiago Mourão (Xô Mano) e Eduardo Butakka.
O Guardiões do Pantanal conta com o apoio de instituições de ensino e pesquisa, além de parceiros de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, para fortalecer a divulgação científica e incentivar a valorização do patrimônio natural e cultural do Pantanal entre crianças, jovens e toda a sociedade.